Omdat ik de laatste beta van Windows 2008R2 wilde installeren en even geen lege DVD in de buurt had om het gedownloade ISO bestand op te branden heb ik maar gekeken de installatie vanaf een USB stick uit te voeren. De hele procedure is niet nieuw of ingewikkeld maar wel makkelijk. En werd ook al gebruikt voor Windows 2008 en Windows Vista te installaren.

Om te beginnen hebben we natuurlijk een USB stick nodig die groot genoeg is om alle bestanden op kwijt te kunnen. Je zal dan aan minimaal vier Gigabyte moeten denken. Een snelle USB stick is natuurlijk ook mooi meegenomen. Ik heb voor mijn installatie gebruik gemaakt van een USB stick die ik toevallig nog niet zo lang in mijn bezit had en acht Gigabyte groot is. Met dank aan DiffManagement overigens.

Maar goed, we willen graag beginnen met een schone USB stick. Daarvoor gebruiken we de commandline tool diskpart.exe, een erg krachtige maar daarom ook wel gevaarlijke tool. De commando's die we gebruiken:

1. List disk, hiermee kijken welk nummer de usb stick heeft gekregen, in mijn geval disk 3.
2. Select disk 3, we willen de commando's uitvoeren op de USB stick.
3. Clean, om de schijf te verwijderen van alle overbodige data.
4. Create partition primary, we maken een partitie aan op de usb stick.
5. Select partition 1, en deze partitie selecteren we.
6. Active, we stellen de partitie in als active partition.
7. Format fs=ntfs, we gaan een NTFS volume gebruiken.
8. Assign, hij krijgt nu een driveletter. (in mijn geval krijgt hij F:)
9. Exit. We zijn klaar met diskpart.exe

Nu hebben we een mooie schone USB stick die we bootable kunnen maken. We mounten de Windows 2008R2 ISO met een tool als MagicIso of Daemontools en we gaan vervolgens naar de boot-folder, waar we het programma bootsect vinden. Via "bootsect.exe /nt60 F:" maken we de USB stick nu bootable.

Tenslotte kopieren we alle bestanden en mappen vanuit de ISO naar de USB stick. We kunnen de PC starten en zorgen dat deze boot van usb. Daarna start de installatie op van USB stick. Omdat ik gebruik maakte van een redelijk rappe USB stick loopt de installatie ook nog eens lekker door.

Deze methode kan ook gebruikt worden om de laatste beta van Windows 7 te installeren trouwens. Belangrijk om te weten is dat het hier gaat om een installatie van Windows 2008R2 op een normale harde schijf en niet om de installatie van het Operating System op een USB apparaat. Dat laatste wordt trouwens niet ondersteund door Microsoft. Doordat de USB bus opnieuw wordt geïnitialiseerd als er een USB apparaat bij komt raakt het OS namelijk even de connectie kwijt met zijn systeem partitie waar onder andere de swap file staat, iets waar Windows absoluut niet tegen kan. Mocht je Windows 2008R2 (of Windows 7) dus op een externe harde schijf willen installeren dan zal je een E-SATA schijf moeten gebruiken.